Déjà au début de notre ère, le sol du château La Gaffelière était occupé par la vigne. En 1969, des fouilles entreprises par le Comte Léo de Malet Roquefort, ont permis de mettre à jour des salles mosaïquées de l'époque gallo-romaine. Dans l'une d'elles était représenté un cep de vigne en fruits confirmant ainsi l'activité viti-vinicole de ce Palais du IVe siècle. Le lieu précis de ces découvertes archéologiques exceptionnelles a pour nom le "Palat" (palatium, palais).
Le Palat est aujourd'hui situé sur le domaine de La Gaffelière qui porte le nom d'une maladrerie médiévale où l'on soignait les lépreux appelés aussi, plus communément "gaffets". Depuis le XVIe siècle une présence permanente en ces lieux fait de la famille Malet Roquefort l'une des plus anciennes actuellement à Saint-Emilion. Le logis de Malet datant du XVIe siècle (don de la famille à la commune) et situé au coeur historique de ce village préservé, atteste également les attaches Saint-Emilionnaises de cette famille.
Cette hérédité lui confère sans doute une responsabilité motivante que l'actuel propriétaire met à profit pour rénover certes, mais aussi perpétuer les traditions grâce auxquelles le renom du château. La Gaffelière a franchi les frontières. Le Château lui-même retrace dans son architecture les goûts et la mode d'inspirations inégales des nombreuses générations. C'est ainsi que l'on peut voir une cuisine voûtée du XVe siècle, découvrir un pigeonnier XIXe siècle devenu un pool-house de la fin du XXe, et passer par une aile XVIIe et XVIIIe qui abrite les salles de réception.
